Es war ein abgekartetes Spiel:

Die Britische Navy wollte alle ihre Schaufelrad-Fregatten auf die wesentlich effizientere Schiffsschraube umrüsten.
Weil das sehr teuer würde, kam man in der Admiralität überein, vor den Debatten im Parlament zunächst die kritische Öffentlichkeit für sich zu gewinnen.

1843 war die erste Fregatte mit Propellerantrieb in Dienst genommen worden, um dessen Leistung zu erproben.
Die Tests waren erfolgreich, und jetzt wollte man noch einen draufsetzen.
Man tat so, als wäre noch nichts entschieden und gemäß dem englischen Sinn für Fairness würde man eine Wettkampf veranstalten: Schraubendampfer gegen Raddampfer.

Möge der stärkere gewinnen!

Es traten an: die Schraubenfragatte SMS ›Rattler‹ und der Radampfer SMS ›Alecto‹.
Zunächst veranstaltete man eine Wettfahrt in der Nordsee über 100 Seemeilen.
Diese gewann die ›Rattler‹ überlegen.
Nun wollte man wissen, ob der Schnellere auch der Stärkere sei. Beide Fregatten wurden miteinander vertäut und auf ein Signal hin gaben beide ›Volle Kraft voraus‹.
›Rattler‹ schleppte die ›Alecto‹ mit 2,5 Knoten über deren Achtersteven.

Es mag den Laien verwundern, wieso der relativ kleine Propeller das riesige Schaufelrad schlagen konnte.

Die Kunst besteht darin, möglichst viel Kraft. die die Maschine in die Antriebswelle steckt, auf das Wasser zu übertragen. Da liegen die Wirkungsgrade moderner Propeller heute verdächtig nach an 100%.