Der Spülsaum legt uns alles zu Füßen, was die See aus tausend Quellen einsammelt.
Bei Niedrigwasser können wir an den Buhnen entlang gehen und nachsehen, was dort alles angewachsen ist. Hier ist das Reich der Algen, Seepocken, See-Anemonen und Krebse.
Wir lassen jetzt den Sandstrand hinter uns und überqueren gemächlich die Insel.
Da geht es zunächst in die Dünen und durch die Täler dazwischen. Der Bewuchs der Dünen ändert sich und je weiter südlich wir kommen, umso rarer macht sich der Sand.
Eine Art Marschboden steht an. Der Übergang zu den Salzwiesen ist erreicht.
Die wiederum gehen sanft in der weite Schlickwatt über.
An der geschützten Südseite entsteht neues Land. Hier gedeihen die Pionoierpflanzen.

Im Bereich des Wellenschlags wachsen keine Blütenpflanzen, aber schon unmittelbar hinter der Hochwasserlinie macht es sich das Kali-Salzkraut gemütlich. Der Spülsaum wandert zwei mal am Tag über das Strand-Vorland, das Sandwatt. Da, wo die Bewegung innehält, bildet sich ein kleiner Wall aus Grünzeug, Menschenmüll, toten Tieren, Muscheln, Gräten und Krebshäuten. Da ist es für uns am interessantesten. Wir zählen auch die Ebbetümpel aller Größen zu diesem Lebensbereich. Besonders die runden Ausspülungen um Pfähle herum bergen eine interessante Lebenswelt – ein Abbild der Kinderstube vieler Meeresbewohner.

Der Spülsaum trägt Zeugnisse aus allen anderen Lebensräumen zusammen – darunter auch Dinge, die man essen kann.
Darum ist dieser Bereich ideal, um Vögel zu beobachten. Nicht gerade in Strandnähe, sondern etwas weiter weg, wo es ruhig ist.
Alle Vögel stochern gern in dem Zeug herum, das die Wellen an Land werfen.
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In den Tälern zwischen den Dünen, gedeihen dann sogar Bäume.
Sand wird vom Wind leicht verweht. Algen und Bakterien aber kleben Sandkörner aneinander. So entsteht erste Festigkeit.
Siedeln sich Pflanzen an, brechen sie den Wind und die Wurzeln sichern das Erdreich.
Ganz allmählich entsteht so aus einer Sandbank eine Insel, die auch mal einer Sturmflut stand hält. Trotzdem lässt es ich nicht verhindern, dass bedingt durch die Haupt-Windrichtung und die Meeresströme die Inseln an Ostfrieslands Küste im Laufe der Jahrhunderte unaufhaltsam nach Osten wandern.

Die Dünen der Inseln bergen übrigens einen wertvollen Schatz: Da Süßwasser etwas leichter ist als der salzige Meerwasser, bildet sich durch das versickerne Regenwasser im Zentrum der Insel ein linsenförmiges Süßwasserreservoir.
Das vorher im Sand vorhandene Salwasser wurde über die Jahrhunderten komplett verdrängt. Reicht der Grundwasserspiegel bis nah an die Oberfläche bilden sich sumpfige Feuchtbiotope. Manche Inseln – wie z. B. Borkum und Juist haben einen veritablen See mit Fröschen, Molchen und Enten.

Salzwiesen werden regelmäßig überflutet und noch über lange Zeiträume bleiben die vielen Priele erhalten, in denen das Wasser bei Ebbe abläuft.
Die Salzwiesen der Inseln befinden sich auf der ruhigen Lee-Seite, die der Küste bilden das Deich-Vorland.
Salzwiesen werden regelmäßig überflutet. Hier zu gedeihen, setzt also eine gehörige Salztoleranz voraus.
Da diese Wiesen nicht bewirtschaftet werden, sind sie seit Menschengedenken quasi inoffizielle Naturschutzgebiete.
Heute zählen sie allesamt zum Naturpark Wattenmeer als Ruhezone insbesondere für die Vogelwelt.

Die Grenze zwischen Sand- und Schlickwatt liegt da, wo die Wattwurmhäufchen aufhören. Das Watt ist gar nicht so eintönig, wie es auf den ersten Blick scheint. Seine Bewohner sind halt nicht groß. Kleine Krebse, Würmer und Muscheln herrschen hier vor.
Über 99 Prozent der Wattbewohner sind nur unter dem Mikroskop zu erkennen.
Das Watt ist weitläufig aber nicht an allen Stellen leicht zu erwandern. Priele mit bisweilen stattlicher Tiefe und Breite durchziehen das Gebiet. An ihren Gleithängen versinkt man leicht schon mal bis zum Nabel im feinen Schlick.

Das sind die kleinen grünen Bäumchen, die mit Anstands-Abstand zueinander einzeln im Watt herum stehen. Beide sind Blütenpflanzen, aber es braucht eine Lupe, um die Blüten zu erkennen.
Was beide Arten von denen der Salzwiesen unterscheidet ist, dass sie täglich komplett überflutet werden und nicht nur gelegentlich. Genau so wie das Seegras, diese grünen struwweligen Haare in den Ebbepfützen.
Das Seegras ist keine Alge sondern auch eine Blütenpflanze. Wer übernimmt da eigentlich die Bestäubung? Der Wasserfloh?
Die Gräser überlassen ihre Sporen dem Wind – das Seegras die seinen (Gameten genannt) dem Seewasser.

Muscheln haben einen ›Fuß‹. Das ist ein vielseitiges Organ, mit dem sich die Muschel eingraben kann – manche können damit aber auch spinnen – z.B. die Miesmuschel. Sie sondert einen Faden aus ›Byssus‹ ab, einem erstaunlich zugfesten Stoff. Damit befestigt sie sich an allem was in Reichweite ist – auch an Ihresgleichen.
So entstehen landschaftsbildende Verbände – die Muschelbänke.
Auch die zugewanderte Pazifische Auster (dort wo sie sich ›wild‹ ansiedeln kann) verstehen es, mitten im schlic
kigen Watt feste Verbände anzulegen, die nach etlichen Generationen unter Einbeziehung der toten Schalen zu Muschelbänken von imposanter Größe heranwachsen können.
Nicht wenige dieser Bänke sind zu Fuß erreichbar und Du kannst sie beim Wattwandern aufsuchen und in aller Ruhe inspizieren.

Für Tiere und Pflanzen, die einen festen Untergrund wollen, spielt es keine Rolle, wer den gemacht hat. Auch ein Stück Treibgut kann so ein ›Riff‹ sein.

Ein interessanter, aber praktisch völlig unerforschter Lebensraum befindet sich genau unter den breiten Schiffahrtswegen der Großschiffe nach Hamburg und Bremen. Die wurden in den vergangenen 200 Jahren nicht verändert.
In den ersten 100 Jahren aber wurden die Dampfer noch mit Kohle befeuert und es gingen entlang der Dampferwege Millionen Tonnen Schlacke über Bord und liegen noch heute da.
Da darf wegen des Verkehrs weder getaucht noch gefischt werden. Da liegt die geheime Riff-Welt der Nordsee ›vor unserer Nase‹ verborgen.

Die Antwort ist ist dieselbe wie auf die Frage: wieviele Liegestütze Chuck Norris schafft – ALLE!

Ob Hering, Aal, Hummer, Muschel, Schnecke, Seestern oder Tintenfisch – sie alle beginnen ihr Leben winzig klein und frei treibend im Meer auf sich gestellt. Vielen von ihnen ist in dieser Phase noch gar nicht anzusehen, was sie einmal werden sollen. Sie fangen als Larven an und müssen sich im Laufe des Lebens verwandeln, ahnlich wie die Raupe zum Schmetterling.

Die Larve der Scholle, beispielsweise nimmt als erstes die Form eines gewohnlichen (nicht platten) Fisches an. Erst mit fortgeschrittenem Wachstum wird sie zum Plattfisch – ist also fertig. Die Jungscholle ist dann eta 10 Millimeter groß. Mit etwas Übung entdeckst Du sie in praktisch jedem Ebbetümpel.

Da tummelt sich all das ›auserwählte Völkchen‹, das die Planktonphase überlebt hat und bereits um das hundertfache gewachsen ist!

Das Bild zeigt übrigens die Algenblüte eines planktonischen Einzellers – Noctiluca miliaris –, der bei Reiz einen winzigen blauen Blitz aussendet. Myridaen von ihnen rufen dann das ›Meeresleuchten‹ hervor.